что пшеница не созрела, ушёл, ничего не сказал. В другой раз приходит, а пшеница высока стоит и говорит:

По межам ходи-гуляй,

Пшеницу зажинай,

Пшеницу зажинай,

Ярь [10] наливай!

Видит Иван, что пшеница ещё не созрела, ушёл, ничего не сказал. В третий раз приходит, а уж пшеница-перестой стоит и говорит:

Либо меня жни-коси,

Либо скот пусти,

Не могу стоять,

Колоса держать.

Колос ядренист-боек,

К сырой земле клонит,

К сырой земле клонит,

Суколе́но [11] ломит.

Тут-то Иван и говорит пшенице:

— Стой-постой, моя пшеница! Пойду я к ковалю, [12] накуёт он мне серпов. Найду-позову жнеек — красных девушек, молоденьких молодушек. Ещё есть кому у нас жито жать, в стога метать, в засек ссыпать.

Пошёл Иван к ковалю. Наковал ему коваль серпы острые, позолоченные. В родном селе созывал Иван молодых жней — нивку пожать, страду пострадать. Пшеница-то уродилась лучше всех — колосиста, ядрениста, ядро — в ведро, колос — в бревно.

Собрались на ниве великой, [13] на полосе широкой молодые жнеи. Они жнут, радеют, [14] поспешают. Золотые серпочки брезго́чут, [15] под корешок пшеницу секут, не устают. Иван впереди всех ступает, серпом машет, говорит:

— Уж вы жните, жнеи, не ленитесь! Обжавши нивку, мы домой пойдём — на весёлое гулянье, на доброе пированье.

Долго жнеи нивку дожинали, дома не бывали, [16] людей не видали. Да вот пшеничку и пожали, в копны поклали, в стога пометали. Быть теперь всем с кашей и пирогами.

А бедный Иван зажил с тех пор добро и ладно!

~~~

Наконец-то наступило долгожданное время сбора урожая, который венчал труд земледельца. Радостная и в то же время тяжёлая пора. Иногда несколько крестьянских семей объединялись и сообща убирали свои поля. Назывался этот обычай помо́чи. Помочи заканчивались весёлым пиром. Об этом обычае («позвать жнеек») рассказывается в сказке «Золотые серпы».

Утушка

Ходила утушка со сломанным крылом по чистому полю. Ходила, серая, шелковую траву сощипывала, холодную воду прихлёбывала, горько приплакивала-причитывала:

Близко ли, далеко ли,

Низко ли, высоко ли

Вы, мои подруженьки,

Летите стадами,

Летите стадами

За синими морями.

Ой, листьё-цветьё вянет,

Дубравушка шумит,

Дубравушка шумит,

Мне лететь не велит —

Сизым соколом крылка,

Ой, поранена, болит.

Услыхал зайка скакучий, рыскучий, ушки долгенькие, ножки коротенькие, прыг-прыг, носиком тык-тык, говорит:

— Не припла́кивай, утушка, не причи́тывай, серенькая, осень-то велика, зима легка, придёт и весна добра. Пойдём со мной в зелёный бор в Заячий Лом, перезимуешь в тихой заводи, у глубокой застружечки. [17]

Пошла утушка в зелёный бор зимовать, матушку Весну ожидать, прика́рмливаться, привздора́вливаться.

~~~

Сказка «Утушка» относится к большому циклу осенних сказок. Они были приурочены к празднику «осенины», отмечавшемуся 1 сентября. В этот день дети выходили в поле и пели: «Осень, осень, в гости просим: с обильными хлебами, с высокими снопами, с листопадом и дождём, с перелётным журавлём!» Наступало обильное, щедрое на угощения осеннее время с румяными яблоками, крепкой репой, пышными пирогами. Приносила осень и свои особые сказки, которые рассказывались под шум затяжных частых дождей.

Золотой венок

Жила-была крестьянская дочь Машенька. Осенью пришли для неё радостные дни — с любимым Иваном гулять, свадьбу играть. А чтобы на свадьбе себя украсить, отправилась Маша в поле — на голову венок совивать. По полю она ходила, редкие цветы находила, срывала и в рукав покладывала. Из рукава брала и венок голубой плела. Вдруг откуда взялись — буйный Ветер, шибкий Вихорь и дробный Дождь. Схватили у Маши свадебный венок с головы, с русой косы, и понесли венок по чистому полю, по сырому бору да бросили-пустили в синее море. Пошла Маша, заплакавши.

Навстречу ей идут три славных молодца. Остановились они и спрашивают:

— Здравствуй, красная девица! Куда идёшь?

— Я иду, свой венок ищу, — отвечает Маша.

— Отгадай наши загадки, и мы твой венок найдём.

Согласилась Маша на этот уговор-условие. Вот добрые молодцы и загадывают:

Что без огня горит?

Что чаще лесу?

Что шумит без приметы?

Что бежит без прогону?

Что цветёт без расцвету?

Что растёт без коренья?

Что в воде лежит да не тонет?

Не долго думала Маша, отгадала все загадки, рассказывала:

Солнце без огня горит.

Звёзды на небе чаще лесу.

Ветер шумит без приметы.

Вода бежит без прогону.

Ель цветёт без расцвету.

Камень растёт без коренья.

Тень в воде лежит да не тонет.

— Добро-хорошо отгадала ты наши загадки, — говорят молодцы. — А знаешь ли ты, красная девица, кто мы такие, куда идём и что делаем?

— Нет, — отвечает Маша.

— Мы — сыновья матушки Осени: буйный Ветер, шибкий Вихорь и дробный Дождь. Мы наперёд матушки идём, дорогу метём. По дубравам ходим-гуляем, деревья раздеваем, цветьё да листьё срываем, в землю зарываем. Это мы у тебя свадебный венок унесли. Да за твою смекалку, догадливость мы венок тебе принесём.

Пошли Ветер, Вихорь и Дождь и скоро принесли венок.

Только Маша надела его на голову, на русую косу, как вдруг венок голубой стал золотой. Так матушка богатая Осень её наградила — свадебным подарком подарила.

~~~

Осень освобождала крестьянина от земледельческих работ, награждая за труды временным отдыхом. Щедрая, богатая, она украшала землю золотым нарядом. Наступала пора весёлых свадеб. Чтобы проверить сметливость, наблюдательность, ум жениха и невесты, очень часто прибегали к излюбленному в народе приёму — загадыванию загадок.

Примечания

1

Армячи́шко; армя́к — кафтан из толстого сукна.

2

Стреха́ — нижний, свисающий край крыши.